一位教授往一個空杯子里填滿石塊后，又拿出一盒小鵝卵石倒進杯子，并輕輕晃動杯子，好讓小鵝卵石滾進石塊之間的空當，然后教授拿出一盒沙子倒進杯子，晃動杯子，使沙子填滿所有的縫隙，最后又倒進水，直到水滲透沙子溢出杯沿。做完這些，教授對學生們說道：“現在，我想讓大家把這個杯子理解為生活。里面的石塊代表生命中最重要的東西，比如說家庭.伴侶.健康.孩子等，所有這些對我們來說都至關重要，一旦失去將永遠無法彌補；鵝卵石代表生命中較為重要的東西，如工作.房子.車等；沙子代表生命中的日?，嵤?；水帶邊煩惱.憂郁。如果我們手先把水和沙子裝進杯子，那就沒有空間去裝石快和鵝卵石了?！?/span>